R07: La Piel y La Estructura del Edificio

El muro de cristal tipo cortina nació prácticamente con edificios como el Hallidie en San Francisco. El edificio comercial y de oficinas de siete pisos tiene paredes de vidrio en el exterior y fue terminado en 1918, es una excepción entre los excepcionales. Esto se debe, en parte, a que su arquitecto, Willis Polk, se esforzó al final de su carrera para diseñar algo diferente a todo lo que se había construido en esta ciudad, y mucho menos en cualquier lugar de los Estados Unidos. el arquitecto afirmaba que "Le di la vuelta a un edificio". Decía esto porque en un principio todo el cristal era colocado en espacios interiores. Esta nueva definición de edificio comercial con muros cortina de vidrio liviano y transparente, se convirtió en una característica común de los rascacielos, los cuales no estaban de moda en 1903 por lo menos en EEUU, a pesar de que habían aparecido un par de ejemplos en Europa. Muchos historiadores de la arquitectura consideran que Hallidie es innovador, y algunos lo bautizan como el edificio moderno más importante de San Francisco. Frampton y Futagawa lo llaman un edificio de "extraordinaria precisión y ligereza" y "el triunfo único de la carrera de Polk". También, esta tipología tenia sus beneficios. Los sistemas de muros cortina de vidrio pueden proporcionar estabilidad estructural adicional para estructuras altas que pueden reducir el balanceo y proteger contra vientos fuertes y eventos geológicos. Al desviar el viento y la lluvia del exterior del edificio, estas cortinas pueden reducir el riesgo de daños en las superficies exteriores. Además, estas instalaciones pueden agregar una capa de aislamiento que puede aumentar la eficiencia energética de su edificio. Los muros cortina también pueden brindar protección adicional contra la propagación del fuego, especialmente en desarrollos de gran altura. debido a que de alguna manera mantienen la cantidad de oxigeno limitada al ser espacios sellados.